冷烫卷发剂(简称冷烫剂)，多数由还原剂(第一剂)和氧化剂(第二剂)配套组成。还原剂能切断头发角蛋白中的—S—S—键，使头发软化以利于卷曲。氧化剂能将卷好的头发中的—SH基氧化，使它与邻近的—SH基偶联成新的—S—S—键而把头发的形状固定下来。本实验以巯基乙酸铵为还原剂配制第一剂。 巯基乙酸铵有多种生产方法，硫脲—钡盐水解法是最经济的方法。它是用氯乙酸与碳酸钠中和后，再与硫脲、氢氧化钡、碳酸氢铵反应制得，其反应方程式如下：
巯基乙酸铵(ammonium thioglycolate)，分子式为HSCH2COONH4。用硫脲-钡盐法生产的巯基乙酸铵的浓度在13％左右，为玫红色透明清液。主要用于化学卷发液。市售化学卷发液商品的巯基乙酸铵含量一般在5％-9.5%。